在运行中确定过滤器是否需要反洗的监督指标不是出水水质的浊度，而是水流通过滤层的水头损失，这是因为出水浊度的变动规律性不强，难以检测；而水头损失变化明显，且压力的检测比较简单。

  当过滤器运行到水头损失（即压差）达到一定值时，就应停止运行，进行反洗。过滤器不能运行至压差过大后才反洗的主要原因是：水头损失很大时，要达到一定出力，必须增大进水压力，这样易造成滤层破裂，大量水流就会从裂纹处穿过，破坏过滤作用，使出水水质很快变差。

  反洗时水流速度的大小可用“反洗强度”来表达，其单位是L/（m²·s），表示每秒钟内流过每平方米过滤截面的反洗水量（升）。反洗强度应掌握适当，既要使滤层充分松动，使颗粒间能相互碰撞和摩擦，同时冲走泥渣和微小的滤料碎末，又不至于将正常的颗粒带走。一般情况下，石英砂的反洗强度为15～18 L/（m²·s），而无烟煤由于密度较小，反洗强度为10～12 L/（m²·s）。反洗时间一般为5～10分钟。